Rusia lanzará una sonda para explorar Fobos, la mayor de las lunas de Marte. La misión de la sonda Fobos-Grunt, cuyo lanzamiento está previsto para el miércoles a las 00H16 (20H16 GMT del martes) desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajastán, busca tomar muestras de este satélite de Marte, en órbita a unos 6.000 kilómetros del planeta, y traerlas a la Tierra para determinar las características de su superficie.
La sonda será lanzada por un cohete Zenit-2SB, y buscará estudiar el origen de la mayor de las dos lunas de Marte, así como la atmósfera marciana.
Fobos-Grunt llevará un aparato para aterrizar, dotado de una carga útil científica que le permitirá tomar muestras, y un módulo para su regreso a la Tierra. Fobos-Grunt también pondrá en órbita en torno a Marte un satélite chino Yinghuo-1.
La última misión interplanetaria exitosa de Moscú data de 1986, con el lanzamiento de las sondas soviéticas Vega para explorar Venus y el cometa Halley.
La agencia espacial rusa Roskosmos siempre ha estado interesada por Fobos. En 1988 y 1989, Rusia lanzó las sondas Fobos 1 y 2 para sobrevolar el satélite pero las misiones culminaron en un fracaso.
