Un estudio realizado por el Grupo de Especialistas en Primates de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) concluyó que 23 especies de lémures se encuentra en peligro crítico, la categoría más alta de amenaza. Hay 52 de ellas clasificadas como en peligro y otras 19, como vulnerables.
El 91% de todos los lémures presentes en Madagascar aparecen en una de las categorías de amenaza de la Lista Roja, que es, de lejos, la mayor proporción conocida en cualquier clase de mamíferos. El anterior estudio sobre lémures, publicado en 2008, catalogó a ocho variedades en peligro crítico; 18 en peligro y a 14 como vulnerables.
La observación y las pruebas genéticas revelaron que hay más especies de lémur de las que se creía y que aquellas que habían sido identificadas dentro de un determinado taxón, en realidad, pertenecen a otro.
