Venus tiene capa de ozono

La nave espacial Venus Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) descubrió una capa de ozono en la alta atmósfera de Venus. El comparar sus propiedades con las de las capas equivalente en la Tierra y Marte ayudará a los astrónomos a refinar la búsqueda de vida en otros planetas.

 

Venus Express hizo el descubrimiento mientras observaba estrellas que sobresalían en el borde del planeta a través de su atmósfera. Su instrumento SPICAV analizó la luz de las estrellas, en busca de huellas características de los gases en la atmósfera a medida que absorbía la luz en longitudes de onda específicas. 

 

El ozono es una molécula que contiene tres átomos de oxígeno. La capa de ozono en Venus se forma cuando la luz del sol rompe las moléculas de dióxido de carbono, liberando átomos de oxígeno. Estos átomos son luego arrastrados en torno al lado nocturno del planeta por los vientos en la atmósfera. Pueden entonces combinarse para formar moléculas de dos átomos de oxígeno, pero a veces también de moléculas de tres átomos de ozono.

 

La capa de ozono sólo ha sido previamente detectada en la atmósfera de la Tierra y Marte.